Heb je ooit bij het schap gestaan en je afgevraagd waar die oranje knollen eigenlijk vandaan komen? Wat als die zoete pieper niet van ver over de wereld hoeft te reizen, maar gewoon hier bij ons groeit, met meer smaak en met minder impact op het klimaat? Maak kennis met De Zoete Pieper: een lokaal, duurzaam en verrassend product dat de Nederlandse bodem omarmt en onze keuken op een nieuwe manier laat schitteren.
De Zoete Pieper is niet zomaar een merknaam op een verpakkingszak. Het is het hart van een ambitie, geboren op het akkerbouwbedrijf van twee jonge broers uit Brabant. Geerd en Joris van Geel zijn opgegroeid tussen de velden en hebben altijd een passie gehad voor het agrarische vak. Na hun opleiding aan de HAS hogeschool in ’s Hertogenbosch gingen ze op zoek naar een teelt die niet alleen mooi was om te doen, maar ook echt waarde toevoegde aan hun bedrijf. Hun keuze viel op de zoete aardappel, een tropische knol die normaal gesproken van ver moet komen, maar die zij in Nederland wilden laten groeien. Zo ontstond het merk De Zoete Pieper, met een duidelijke missie: een lokaal geteelde zoete aardappel die heerlijk, gezond en duurzaam is.
De keuze voor dit gewas was niet vanzelfsprekend. Waar de meeste consumenten de zoete aardappel kennen als ingevoerd product, zagen de broers juist de kans om het hier te telen, in het Brabantse Lage Zwaluwe. Het idee ontstond niet alleen vanuit nieuwsgierigheid, maar ook vanuit het verlangen om de voedselketen korter en transparanter te maken.
Het telen van een gewas dat oorspronkelijk uit het Andesgebergte komt, vraagt om creativiteit en doorzettingsvermogen. De zoete aardappel houdt van warmte en lange groeiperioden, iets wat in Nederland een uitdaging kan zijn. De broers hebben daarom de teelt stap voor stap opgebouwd, begonnen op een klein perceel en van daaruit langzaam opgeschaald. Wat begon als 200 vierkante meter proefveld, groeide in de loop der jaren uit tot meerdere hectares waarop de knollen nu met zorg worden geteeld.
De grond wordt zorgvuldig voorbereid, er wordt met aandacht geplant, en er wordt slim gebruik gemaakt van biologisch afbreekbaar folie om de bodem te verwarmen en onkruid te remmen, een techniek die de natuurlijke groei ondersteunt.
Deze zoete aardappelen worden hier geteeld, geoogst en rechtstreeks naar de markt gebracht. Geen lange transporten van duizenden kilometers, maar korte, transparante routes van akker naar bord. Dat betekent een kleinere ecologische voetafdruk en een product dat zijn smaak ten volle ontwikkelt op de Nederlandse grond.
De smaak zelf is rijk en zoet, met een zachte textuur die veelzijdig is in de keuken. Of je ze nu roostert tot krokante wedges, pureert voor een warme soep of verwerkt tot een klassiek stamppotgerecht. De zoete pieper geeft gerechten een karakter dat je direct herkent.
Maar het gaat verder dan smaak alleen. De broers zetten bewust in op transparantie. Via hun website en sociale media nemen ze hun klanten mee in het teeltproces, van plant tot oogst.
De volgende keer dat je een oranje knol in je handen hebt, denk dan eens aan het verhaal dat eraan vastzit. De Zoete Pieper is meer dan een product; het is een uitnodiging om de kracht van lokaal geteelde groenten te ervaren.